Qu'est-ce que le VIH ?

Le VIH, virus de l'immunodéficience humaine, est un virus qui infecte les cellules du système immunitaire et plus particulièrement les lymphocytes TCD4. Plus le virus se multiplie, plus le taux de CD4 diminue, or ces lymphocytes sont les chefs d'orchestres des défenses immunitaires. L'organisme ne peut plus lutter contre les infections, favorisant ainsi l'apparition de maladies opportunistes.

L'infection peut évoluer silencieusement (sans symptôme) pendant 5 à 10 ans, parfois plus. Il existe une grande variation entre les individus.

Le sida, Syndrome de l'immunodéficience acquise, est l'évolution ultime. Les défenses immunitaires sont effondrées et les maladies opportunistes se développent. En l'absence de traitement, l'évolution est rapidement mortelle. Une personne peut donc vivre plusieurs années avant de déclarer le sida.

Les modes de transmission

La transmission du VIH peut se faire par :

  • voie sexuelle lors d'un rapport non protégé avec une personne infectée
  • voie sanguine lors de contact avec du sang contaminé (virus systématiquement recherché lors de transfusions sanguines), chez les usagers de drogues par échange de seringues et d'aiguilles contaminées

Dépistage et Prévention

Pourquoi est-il important de se faire dépister ?

Le dépistage du VIH est nécessaire si l'on a des rapports sexuels à risque ou si l'on souhaite arrêter le port du préservatif avec un même partenaire par exemple.

Le dépistage permet de se protéger soi-même et protéger les autres.

Le dépistage permet une prise en charge plus précoce par des médicaments qui vont ralentir la multiplication du virus dans l'organisme et aider à conserver un niveau de lymphocytes correct afin d'améliorer le pronostic vital. Savoir que l'on vit avec le VIH permet de protéger ses partenaires.

Le préservatif !

Le mode de transmission principal étant par rapport sexuel, la protection efficace reste le préservatif.

préservatifs

Ils protègent contre une grossesse et contre les IST, Infections Sexuellement Transmissibles, comme le VIH. Des kits de seringues et d'aiguilles à usage unique sont disponibles pour les usagers de drogues

Les traitements :

Les traitements actuels reposent sur les antirétroviraux. Ils limitent la multiplication du virus et préserve le système immunitaire, afin d'éviter les infections opportunistes.

Il n'existe pas de traitement curatif contre le VIH. On ne guérit pas du VIH.

Un médicament antirétroviral va agir sur une cible de multiplication du virus. Pour une meilleure efficacité, on associe donc plusieurs médicaments, sous forme trithérapie ou quadrithérapie, qui agissent sur différentes cibles. Ces médicaments préviennent l'évolution vers le sida.

Aujourd'hui des candidats vaccins sont en début d'étude mais le travail est encore très long..

Pour toutes questions, aide ou soutien, il existe des associations d'écoute. Que vous soyez séropositifs, séronégatifs, malade ou proche d'une personne touchée, que vous n'ayez pas fait le test de dépistage ou que vous soyez en attente de résultats, n'hésitez pas à contacter Sida Info Service au 0 800 840 800 ou rendez-vous sur le site www.sida-info-service.org. Les appels sont anonymes, confidentiels et gratuits à partir d'un poste fixe 24h/24.

Sources :

  1. www.sida-info-service.org
  2. Conseil national du sida www.cns.sante.fr
  3. www.vih.org
  4. Programme commun des nations unies sur le VIH/Sida www.unaids.org/fr
  5. Photo par Paul Keller sur Flickr http://www.flickr.com/photos/paulk/1241749044/